Píldora del día después: eficacia, plazos y qué debe saber

¿Necesita receta la píldora del día después en España?

No. En CIMA, el registro de medicamentos de la AEMPS, todas las presentaciones comercializadas de levonorgestrel 1,5 mg (como NorLevo o Postinor) y de acetato de ulipristal 30 mg (como ellaOne) figuran como medicamentos sin receta: se piden en el mostrador, sin ninguna gestión previa. Sus fichas técnicas contemplan también su uso en adolescentes.

La farmacia no es la única vía. La Ley Orgánica 2/2010, de salud sexual y reproductiva, garantiza la dispensación gratuita de la anticoncepción de urgencia en los centros sanitarios del Sistema Nacional de Salud y en los servicios especializados de salud sexual y reproductiva, según cómo organice la atención cada comunidad autónoma; allí pueden orientarle también sobre el método que usará después. Si la necesita de madrugada o en festivo, busque la farmacia de guardia.

Levonorgestrel y acetato de ulipristal: en qué se diferencian

Son dos principios activos distintos con el mismo efecto de fondo: retrasan o impiden la ovulación. Ninguno interrumpe un embarazo ya establecido, y los dos dependen de llegar a tiempo: si la ovulación ya se ha producido, el ulipristal deja de ser eficaz, y el levonorgestrel no tiene efecto cuando se administra más tarde en el ciclo. Las dos fichas técnicas desaconsejan además combinarlos.

La elección depende sobre todo del tiempo transcurrido, de la medicación que toma y de si da el pecho, así que cuéntelo en el mostrador. Estas son las diferencias prácticas que recogen sus fichas técnicas:

Cuanto antes, mejor: por qué el plazo no funciona como un interruptor

Los límites de 72 y 120 horas no significan que la eficacia se mantenga intacta hasta el último minuto y se desplome después. La ficha técnica del levonorgestrel recomienda tomarlo preferiblemente en las primeras 12 horas y señala que su eficacia parece disminuir a medida que pasa el tiempo desde la relación; la del ulipristal recuerda que no es posible predecir cuándo se producirá la ovulación, así que el comprimido se debe tomar lo antes posible.

En la práctica: no espere a la mañana siguiente si hay una farmacia abierta en ese momento ni a ver si baja la regla, y no descarte acudir aunque hayan pasado varios días si sigue dentro del plazo.

Peso corporal y otros medicamentos que influyen

Según las fichas técnicas, datos limitados y no concluyentes sugieren que la eficacia puede reducirse con un peso o un índice de masa corporal elevados; aun así, hay que tomarla lo antes posible sea cual sea el peso, y conviene comentarlo en la farmacia.

Más relevantes todavía son las interacciones. Los inductores enzimáticos, como algunos antiepilépticos (carbamazepina, fenitoína o barbitúricos), la rifampicina o los preparados de hierba de San Juan, reducen los niveles en sangre de los dos principios activos.

Si ha tomado alguno en las últimas 4 semanas, la ficha técnica del ulipristal no lo recomienda y las dos mencionan como alternativa el dispositivo intrauterino de cobre, que tiene que indicar un médico; la del levonorgestrel admite además una dosis doble cuando no se puede o no se quiere usar el DIU. La ficha del ulipristal tampoco lo recomienda en mujeres con asma grave tratada con corticoides orales, y ninguna de las dos lo recomienda en la insuficiencia hepática grave.

Qué hacer si vomita después de tomarla

Las dos fichas técnicas dan el mismo margen: si vomita en las 3 horas siguientes a la toma, hay que tomar otro comprimido, y la del levonorgestrel precisa que sea inmediatamente. No espere a ver qué pasa: vuelva cuanto antes a la farmacia, sobre todo si ya han pasado bastantes horas desde la relación, porque el plazo de eficacia sigue corriendo. Si tiene náuseas intensas, coméntelo también al farmacéutico cuando la pida.

Qué ocurre en los días siguientes

Lo más habitual es que no pase nada llamativo. Las fichas técnicas recogen dolor de cabeza, náuseas, dolor abdominal, cansancio, sensibilidad mamaria y cambios en el sangrado; con el levonorgestrel suelen desaparecer en 48 horas, aunque la sensibilidad mamaria y el manchado pueden durar hasta la siguiente regla. La regla puede adelantarse o retrasarse unos días: en los estudios de fase III del ulipristal recogidos en su ficha técnica, se retrasó más de 7 días en aproximadamente el 18,5 % de las mujeres.

Haga una prueba de embarazo si la regla se retrasa más de 5 días tras el levonorgestrel o más de 7 tras el ulipristal, si el sangrado es distinto del habitual o si nota síntomas de embarazo. Ante un dolor abdominal intenso y persistente, sobre todo con mareo o desmayo, busque atención médica sin esperar: las fichas técnicas piden considerar un posible embarazo ectópico, y un sangrado no lo descarta.

Si ya toma un anticonceptivo hormonal

No tiene que abandonar su método. La ficha técnica del levonorgestrel indica que su uso no contraindica continuar con la anticoncepción hormonal habitual. Con el acetato de ulipristal, su ficha técnica y su prospecto son claros: puede empezar a usar un anticonceptivo hormonal o seguir con el suyo de inmediato, sin esperar unos días, pero como el ulipristal puede reducir temporalmente su efecto, hasta la siguiente regla tiene que usar además preservativo en todas las relaciones.

Con los dos principios activos, las relaciones posteriores no quedan cubiertas: las fichas técnicas recomiendan un método de barrera, como el preservativo, hasta la siguiente regla. Si todo empezó por un olvido de su píldora habitual, siga las instrucciones de su prospecto o pregunte en la farmacia.

No es un método anticonceptivo habitual

La anticoncepción de urgencia está pensada para situaciones puntuales: rotura del preservativo, olvido de varias pastillas, una relación sin protección. Las fichas técnicas la describen como un método de uso ocasional que en ningún caso debe sustituir a un anticonceptivo convencional y que no evita el embarazo en todos los casos; la del levonorgestrel desaconseja además tomarla varias veces dentro del mismo ciclo.

Si recurre a ella con frecuencia, lo útil es revisar el método de base con su médico de cabecera, con la matrona o en un centro de salud sexual y reproductiva. En otro artículo explicamos cómo se consigue la receta de un anticonceptivo, para empezar o para continuar.

No protege frente a las infecciones de transmisión sexual

La ficha técnica del levonorgestrel lo dice expresamente: la anticoncepción de urgencia no sustituye a las precauciones frente a las enfermedades de transmisión sexual, y el prospecto del ulipristal recuerda que solo el preservativo protege frente a ellas. No protege frente al contagio del VIH ni de otras infecciones de transmisión sexual, como la clamidia, la gonorrea, la sífilis, el herpes genital, las verrugas genitales o la hepatitis B.

Tras una relación sin protección con una pareja cuyo estado desconoce, valore también un cribado de infecciones de transmisión sexual en el plazo que le indiquen, porque cada infección tiene su periodo ventana. En situaciones de riesgo elevado existe además una profilaxis frente al VIH que conviene empezar cuanto antes, así que en ese caso acuda a urgencias sin esperar.

Quién escribe y revisa este contenido

Texto preparado por MEDINOW Sp. z o.o. y revisado por el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301). Los datos clínicos proceden de las fichas técnicas de NorLevo y ellaOne y del prospecto de ellaOne publicados en CIMA; la situación de financiación, de BIFIMED; y la dispensación gratuita en los servicios públicos, de la Ley Orgánica 2/2010. Si algo de esta página no coincide con el prospecto del producto que tome, prevalece el prospecto.

Qué hacemos nosotros en este tema y qué no

Esta página es solo informativa. La anticoncepción de urgencia se pide directamente en la farmacia, sin receta: no hay ningún trámite que hacer con nosotros ni ninguna valoración que pagar. No dispensamos ni vendemos medicamentos, y nuestro formato, un cuestionario que el médico lee después, sin videollamada ni llamada telefónica, no sirve para algo que se decide en horas.

Si lo que necesita es un método regular, en la página sobre anticoncepción hormonal explicamos qué métodos necesitan receta en España y qué se valora antes de empezarlos o de continuarlos; esa valoración es para la anticoncepción habitual, no para la píldora del día después.