Furantoína, la nitrofurantoína indicada en la cistitis aguda

Para qué sirve Furantoína y para qué no

Los comprimidos de Furantoína están indicados en el tratamiento de la cistitis aguda en niñas mayores de 6 años, adolescentes y mujeres adultas, y la suspensión oral, en niñas, adolescentes y mujeres adultas. Como con cualquier antibacteriano, la ficha técnica pide atenerse a las recomendaciones oficiales sobre su buen uso. La nitrofurantoína alcanza concentraciones bajas en la sangre y en los tejidos y altas en la orina, donde actúa sobre las bacterias de la vejiga, y eso explica a la vez su utilidad y sus límites.

La propia ficha técnica indica que no está indicada en las infecciones urinarias de los varones, en las infecciones de vías altas ni en la bacteriemia o la sepsis secundaria a ellas. Sirve para una infección baja y no complicada, no para un cuadro que ha subido al riñón.

La fiebre, los escalofríos, el dolor en la zona lumbar o en el costado, las náuseas o los vómitos apuntan a esa segunda situación y obligan a una valoración médica presencial el mismo día, no a repetir un antibiótico que se tenía en casa.

Cómo se toma Furantoína según la ficha técnica

La vía es oral y conviene tomarla durante las comidas o con un vaso de leche, nunca en ayunas: los alimentos mejoran la absorción y reducen las molestias digestivas. Complete la pauta aunque los síntomas desaparezcan antes; si la interrumpe, la infección puede reaparecer. Si se salta una toma, tómela al darse cuenta, a menos que esté próxima la siguiente, y no tome dos de golpe para compensar.

Si el aclaramiento de creatinina es inferior a 45 ml por minuto está contraindicada, salvo la excepción que la ficha técnica prevé entre 30 y 44 ml por minuto ante antecedentes o sospecha de infección por bacterias multirresistentes.

Durante el tratamiento la orina puede volverse amarillo oscuro o marrón: según el prospecto es un efecto normal y no es motivo para dejar la medicación. La nitrofurantoína también puede dar falsos positivos en las pruebas de glucosa en orina.

Contraindicaciones de Furantoína

La sección 4.3 de la ficha técnica enumera estas situaciones:

• Hipersensibilidad a la nitrofurantoína, a otros nitrofuranos o a alguno de los excipientes.
• Tratamientos prolongados, continuos de más de 7 días o intermitentes.
• Función renal reducida, con un aclaramiento de creatinina por debajo de 45 ml por minuto.
• Porfiria aguda.
• Déficit de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa.
• Las dos últimas semanas del embarazo, por el riesgo de anemia hemolítica fetal, y los niños menores de 3 meses, por la inmadurez del sistema enzimático de sus glóbulos rojos.

Por qué no se usa en tratamientos largos ni para prevenir

La contraindicación de los tratamientos prolongados es la que más consecuencias prácticas tiene. Según la ficha técnica, el uso prolongado de nitrofurantoína, continuo o intermitente, se ha asociado a reacciones pulmonares graves, como la fibrosis y la neumonitis intersticial, a reacciones hepáticas graves y a reacciones de hipersensibilidad, algunas graves; por eso su uso es incompatible con el tratamiento preventivo de las infecciones urinarias recidivantes. En los tratamientos de 6 meses o más aumenta la frecuencia de fibrosis pulmonar y de hepatitis crónica activa, cirrosis o necrosis hepática.

La ficha técnica pide además precaución en personas con enfermedad pulmonar, alteración hepática, tendencia a las alergias, anemia, diabetes, desequilibrio de electrolitos, debilidad o falta de vitaminas del grupo B, en especial de ácido fólico. Se han descrito neuropatías periféricas graves e irreversibles, de modo que el tratamiento debe suspenderse ante los primeros hormigueos. Como puede causar mareo, el prospecto desaconseja conducir o manejar máquinas mientras se toma.

Efectos adversos de Furantoína

Como frecuentes, es decir, de entre 1 y 10 de cada 100 pacientes, la ficha técnica recoge las reacciones cutáneas alérgicas, como picor y urticaria, las manifestaciones de tipo lupus con fiebre, escalofríos y dolor articular, a veces con síntomas pulmonares, el angioedema, el mareo, las neuropatías periféricas y las molestias digestivas: náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea, que disminuyen si se toma con comida. Las neuropatías se asocian a sobredosificación, a una eliminación renal reducida o a factores como la diabetes, el alcoholismo, la edad avanzada o los tratamientos prolongados.

Como raras figuran la leucopenia, la trombocitopenia, la anemia aplásica y cuadros cutáneos graves, entre ellos el síndrome de Stevens-Johnson; como muy raras, las neumopatías agudas, que suelen aparecer en la primera semana con fiebre, escalofríos, tos, dolor torácico y dificultad para respirar y remiten al suspender el antibiótico.

La sección 4.4 añade que las reacciones hepáticas, entre ellas la hepatitis autoinmune, la ictericia colestásica y la necrosis hepática, son raras y se han notificado muertes. Cualquier sospecha de reacción adversa puede comunicarse al Sistema Español de Farmacovigilancia. El prospecto pide dejar de tomarla y acudir de inmediato al médico o a urgencias en estos casos:

• Dolor en el pecho, tos o dificultad para respirar.
• Dolor abdominal con la piel o la parte blanca de los ojos amarillentas (ictericia).
• Ronchas, erupciones, vesículas o ampollas en la piel.
• Hinchazón de labios, cara o lengua.
• Pérdida de sensibilidad en las manos, pérdida de fuerza, confusión, debilidad o visión borrosa.

Alcohol e interacciones con otros medicamentos

En la ficha técnica no hay una interacción específica entre la nitrofurantoína y el alcohol, pero el alcoholismo aparece entre los factores que favorecen la neuropatía periférica durante el tratamiento. Sí hay interacciones farmacológicas relevantes. La comida y los fármacos que retrasan el vaciado del estómago aumentan su absorción. Algunos antiácidos, como el trisilicato magnésico, la reducen, y el prospecto aconseja separar las tomas: Furantoína una hora antes del antiácido como mínimo, o dos horas después. El probenecid y la sulfinpirazona, empleados en la gota, disminuyen su eliminación por el riñón.

Los inhibidores de la anhidrasa carbónica, como la acetazolamida y la diclorofenamida, y los medicamentos que alcalinizan la orina, como el citrato potásico o el bicarbonato sódico, reducen su actividad antibacteriana. Con los antibióticos del grupo de las quinolonas puede producirse un efecto antagónico entre ambos. Comunique al médico toda la medicación que toma.

Furantoína en el embarazo y la lactancia

Los estudios en animales con nitrofurantoína no han mostrado teratogenicidad, y en su uso clínico tampoco se han demostrado efectos teratógenos. Sin embargo, atraviesa la placenta, y debe evitarse en las dos últimas semanas de embarazo por el riesgo de anemia hemolítica fetal, situación que también figura entre las contraindicaciones.

En la lactancia pasa en pequeñas trazas a la leche, por lo que debe evitarse con lactantes menores de 3 meses, por el riesgo de hemólisis ligado a la inmadurez de sus glóbulos rojos, y con lactantes mayores que tengan o puedan tener un déficit enzimático como el de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa.

Las infecciones urinarias son frecuentes en el embarazo y no deben quedar sin tratar, pero elegir el antibiótico y el momento corresponde al médico que conoce la semana de gestación y el resto del cuadro.

¿La Furantoína se vende sin receta en España?

No. Los comprimidos de 50 mg y la suspensión oral de 10 mg/ml constan en CIMA con receta médica obligatoria, y la farmacia solo los dispensa con ella. Aquí no vendemos el medicamento ni indicamos vías para obtenerlo sin prescripción, y la ley española, en el artículo 80 del texto refundido de la Ley de garantías, solo admite publicidad dirigida al público de medicamentos que no necesitan receta: esta página es información.

Hay una costumbre que conviene desaconsejar: guardar los comprimidos que sobraron de una cistitis anterior y volver a tomarlos ante los primeros síntomas. El prospecto es explícito: este medicamento no se guarda ni se reutiliza, y lo que sobre al acabar el tratamiento se lleva al punto SIGRE de la farmacia. Además de que la ficha técnica contraindica los tratamientos intermitentes, tomar un antibiótico por cuenta propia dificulta el diagnóstico, puede enmascarar una infección que ha subido al riñón y favorece las resistencias bacterianas.

Cada episodio de cistitis necesita su propia valoración

La decisión de prescribir un antibiótico la toma el médico tras valorar el caso; muchas infecciones necesitan exploración presencial o una prueba antes de decidir. En la cistitis eso se traduce en preguntas que no se pueden saltar: si es realmente una infección baja, si hay datos de que haya subido al riñón, si existe embarazo o una función renal reducida, y si el episodio es uno más de una serie. Un episodio nuevo no es la continuación del tratamiento anterior.

Si es una mujer adulta, no está embarazada y tiene los síntomas típicos de una cistitis (escozor al orinar, necesidad frecuente de orinar y urgencia), el médico puede valorar su caso a través de nuestro servicio Receta médica online y decidir si el cuadro encaja con una cistitis no complicada y si el antibiótico está indicado, o si hace falta un análisis de orina o una valoración presencial.

El urocultivo solo puede hacerse de forma presencial; la tira reactiva de orina puede hacerse también en casa o en la farmacia. La valoración a distancia no es posible y hace falta atención presencial, con su médico de cabecera como puerta de entrada, en los varones, en los niños, en el embarazo y en caso de diabetes, inmunodepresión, sonda urinaria, alteración urológica conocida o cálculos renales, síntomas que no mejoran a las 48 horas de empezar el tratamiento o sangre en la orina que persiste una vez resuelta la infección.

Lo mismo ocurre cuando las cistitis se repiten (dos o más episodios en seis meses, o tres o más en un año): lo indicado es estudiar la causa en una consulta presencial, no encadenar antibióticos. Ante fiebre, escalofríos, dolor lumbar o en el costado, náuseas, vómitos o sangre en la orina de forma mantenida, acuda el mismo día a su centro de salud o a urgencias, y llame al 112 si el estado general es malo.

Para entender mejor el cuadro, puede leer nuestra guía sobre la infección de orina y el artículo sobre cómo se trata la cistitis; la fosfomicina, el principio activo de Monurol, se explica en el artículo sobre Monurol.